ビーツは、いまだ日本では馴染みの薄い野菜ですが、アメリカやヨーロッパでは美容や健康、ダイエットに良いとされている栄養素を豊富に含んでいます。

そのため、「奇跡の野菜」「飲む輸血」とも言われるほど、今話題沸騰中のスーパー野菜のひとつなんです。

今回は、奇跡の野菜と呼ばれるほど魅力的なビーツの栄養効果について解説していきます。

1. そもそもビーツってなに？

ビーツは地中海沿岸地方の原産で、アカザ科フダンソウ属の多年草です。
一見赤かぶと見間違えてしまいますが、ほうれん草と同じでサトウダイコンの仲間なんです。

別名「ビートルート」「レッドビート」とも呼ばれています。

日本には江戸時代に持ち込まれて、鮮やかな赤色で、まるで燃えているような野菜ということで、当時は火焔菜（かえんさい）という名前も付いていたそうです。

ビーツの代表的な産地は、冬の時期はオランダ、夏の時期にはニュージーランドやオーストラリア、日本国内では、長野県や茨城県で主に栽培されています。

2. ビーツが世界で注目される大きな理由とは

ビーツに含まれる硝酸塩が、体内で一酸化窒素「 NO（エヌオー）」の発生を促進します。

体内でこの一酸化窒素が増加すると血管が拡張され、筋肉に血液が充満した状態を持続し、より多くの血液を筋肉やその他の組織に運ぶことができます。

この働きにより、多くの栄養素や酸素、筋肉を作るホルモンを体内の組織に送り届けることができ、筋肉の成長を促進し、筋トレ後の回復も早まります。
また、冷えやむくみ予防、美肌効果、ダイエット効果、エイジングケアも期待できます。

さらに一酸化窒素は、認知症や阿呆症の改善にも効果的といわれています。
高血圧の予防にも効果のある一酸化窒素の働きで、血流に混ざった酸素がスムーズに脳まで届くことから、脳の活性化に繋がります。

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3. 奇跡的なビーツの効果をご紹介

若さを保つ強力な抗酸化作用

飲む輸血と呼ばれるビーツは鉄分、ビタミンCや葉酸に加えて、天然の色素「ベタシアニン」というポリフェノールのひとつが含まれています。

このベタシアニンは、数あるポリフェノールの中でもトップレベルの抗酸化力があり、体内の活性酸素を除去してくれる働きを持ちます。

そのため細胞を若く保ち、がんの予防やアンチエイジング効果に期待ができます。

驚きの筋肉量の増加効果

ビーツに含まれる「ベタイン」が、筋肉量の増加に大きな効果をもたらすことが諸研究により明らかになっています。

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また、ベタインには、肝臓の機能を高めたり、肝臓に脂肪がつきにくくする働きがあるため、肝硬変や脂肪肝を予防する効果ぎ期待できます。

ダイエットに欠かせない整腸作用

ビーツには、天然のオリゴ糖や食物繊維が含まれているので、腸内の善玉菌を増やし、悪玉菌の働きを抑制するだけでなく、老廃物やコレステロールを体外に排泄する働きがあります。 便秘気味の方には特に効果的です。

むくみの解消、高血圧の予防

ビーツには、ミネラルの一種である栄養素カリウムがたっぷりと含まれています

生のビーツの100gあたりに含まれるカリウム含有量は460mgで、野菜でも豊富な含有量を誇ります。

カリウムには、体内の余分なナトリウムを体外に排出する働きがあります。

そのため、むくみの解消に効果があります。

また、血圧の上昇を抑えてくれる作用もあるため、高血圧の予防にも効能があります。

4. ビーツはサラダやジュースにも使える手軽な野菜

ビーツは、甜菜（テンサイ）と同じ仲間でショ糖が含まれているため、甘みが強いのも特徴です。
そのため、新鮮なビーツは、サラダやバーニャカウダなどで生食もできます。
お酢やオリーブオイル、塩などで軽くマリネすると、土っぽさが苦手な方にも美味しく食べることができます。

最近では、ジュースに絞って、ビーツの栄養をそのまま取り入れることが、モデルなど健康意識の高い方の間で話題となっています。

このようにビーツは「奇跡の野菜」と評価されるほど奇跡的な効果を得られる栄養素が豊富に含まれています。

日本では未だ馴染みのない野菜のため、身近で見かけることが少ないですが、最近では赤ビーツを100%含んだジュースなども販売されているので、ビーツを効率よく摂りたい方は是非試してみてはいかがでしょうか？

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